A LA MACHINE

Résumé

À la machine raconte le destin singulier de Barthélemy Thimonnier, tailleur et inventeur dont la vie et la postérité furent effacés par le triomphe commercial de l'américain Singer. À peine ses premières machines construites, Thimonnier connait de violents revers. Elles sont détruites par des ouvriers qui y voient la fin programmée de leur travail. Puis il est dépossédé par trois fois de ses brevets, retombant à chaque fois dans la misère. Acharné, il améliore sans cesse sa machine, à laquelle il croit jusqu'à l'aveuglement. Mais d'autres machines ont déjà emporté le marché qu'il rêvait de conquérir. À sa mort en 1857, l'inventeur, qui croyait tant au siècle industriel, le subit en rejoignant les rangs des ouvriers mal payés, ne laissant rien derrière lui, pas même sa machine.