PAYS DES PETITES PLUIES (LE)

Résumé

Ce texte de Mary Austin (1868û1934) est l'un des grands classiques de la tradition américaine de nature writing ù ce dont témoigne l'existence d'une édition Penguin. Femme de lettres bien connue en son temps, Mary Austin eut une production abondante, comprenant nouvelles, pièces de théâtre, essais féministes ou études sur les Indiens. Mais c'est son premier ouvrage publié, The Land of Little Rain (1903), qui lui a valu une reconnaissance durable, amenant les critiques à comparer sa sensibilité à l'environnement à celles de Henry David Thoreau et John Muir, et son régionalisme littéraire à ceux de Sarah Orne Jewett et de Willa Cather, avec laquelle elle fut liée. Le livre se compose de quatorze courts chapitres ù dont les deux premiers sont traduits ici ù, dans lesquels Austin rapporte ses observations du désert et de ses habitants, humains ou animaux. Se tenant à l'écart tant de l'esthétisme que du sentimentalisme, Austin n'en parvient pas moins, dans une prose sobre mais intense, à évoquer les singuliers pouvoirs d'envoûtement du désert de l'Ouest, tout en laissant entendre de manière poignante la résonance intime du mélange de beauté et de douleur propre à ce lieu.